Este estudio examina la transformación urbana de Riobamba, Ecuador, desde su destrucción por el terremoto de 1797, y su reubicación en el llano de Tapi en 1799, hasta las primeras décadas del siglo XX. El objetivo central es demostrar cómo la ciudad andina articuló tradición y modernidad, integrando la traza colonial heredada de las Leyes de Indias con innovaciones republicanas y procesos de modernización. La metodología se inscribe en la arqueología urbana y en la arqueología de la imagen, considerando las fotografías y los planos antiguos como artefactos culturales. Se analizaron seis registros materiales y visuales: el Colegio y Hospital de Riobamba, el Arco de Bellavista, la Catedral y el Municipio, el Colegio Maldonado, el Colegio San Felipe y el plano topográfico de la antigua ciudad a fin de identificar permanencias, adaptaciones y rupturas en la configuración espacial. Los resultados muestran que la modernización temprana de Riobamba no implicó una ruptura con el orden virreinal, sino un proceso híbrido en el que coexistieron patrones hispánicos, prácticas vernáculas y aspiraciones republicanas. En conclusión, la ciudad se constituyó como un laboratorio singular de reinvención urbana andina capaz de mantener la memoria del desastre y, al mismo tiempo, proyectar una modernidad propia y contextualizada.

Abstract

This paper examines the urban transformation of Riobamba, Ecuador, from its destruction by the 1797 earthquake and its relocation to the Tapi plain in 1799 to the early decades of the 20th century. The main objective is to demonstrate how this Andean city articulated tradition and modernity, integrating the colonial layout inherited from the Laws of the Indies with republican innovations and modernization processes. The methodology is based on urban archaeology and the archaeology of the image, considering historical photographs and old plans as cultural artifacts. Six material and visual records were analyzed: the Riobamba School and Hospital, the Bellavista Arch, the Cathedral and the Municipality, the Maldonado School, the San Felipe School, and the topographical map of the old city in order to identify continuities, adaptations, and ruptures in the spatial configuration. The results show that the early modernization of Riobamba did not imply a break with the colonial order, but rather a hybrid process in which Hispanic patterns, vernacular practices, and republican aspirations coexisted. In conclusion, the city became a unique laboratory of Andean urban reinvention capable of preserving the memory of the disaster while projecting its own contextualized modernity.

Arqueología urbana, patrimonio fotográfico, Riobamba colonial, Ecuador, modernización urbana, cartografía histórica.

Recibido: 12/10/2025. Modificado: 10/11/2025.
Aceptado: 20/11/2025. Publicado: 27/11/2025.

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